守寡的公爵夫人蒂娅娜发现自己的文书特奥多罗和女佣马塞拉有私情，虽然自己有众多的追求者，但妒忌他们之间纯洁爱情的蒂娅娜决心把二人拆散，并引诱特奥多罗。她把马塞拉关了紧闭，不让她见特奥多罗。而对特奥多罗，公爵夫人知道他文笔不错，常说些浪漫情话让马塞拉感动，她写了情书和情诗让特奥多罗过目。作为公爵夫人的下属，得到这样的优待，特奥多罗自然是喜不自胜，虽然守着一份既得的爱情，但公爵夫人每每向他微笑示好也使他的心神摇摆不定。他对马塞拉的态度忽冷忽热。