影片背景设置在现代的芝加哥，故事主角比格·托马斯（艾什顿·桑德斯 饰演）是个任性的男孩，他和年轻的母亲Trudy（桑娜·莱瑟 饰演）与双胞胎弟弟生活在城市的贫民区。相比他的黑人朋友，比格对音乐有着超常的兴趣，但这也让他与同龄人产生了隔阂。
在比格的女友Bessie（琪琪·莱茵 饰演）看来，这是件好事，可是这另一方面也给他的生活造成了不少阻碍。比格妈妈的新男友为他安排了一个面试，应聘富有商人Henry Dalton（比尔·坎普饰演）的私家司机。面对未知的未来，这个机会或许能改变比格的人生。
接受这份工作后，比格搬进了Dalton的豪华宅邸，他每天的任务还包括接送Dalton步入青少年的女儿Mary。他与Mary以及后者男友Jan（尼克·罗宾逊 饰演）的接触，引发了来自两个不同经济和社会背景的人的碰撞，也构成了影片第二幕的主要情节。当一次冲动的举动引发了一场不可言说的悲剧，比格发现自己进退维谷，他的生活也开始分崩瓦解 。