影片根据近代美国诗人哈特·克兰的传记改编。1899年出生的克兰13岁开始写诗，17岁开始发表诗歌，27岁出版第一本诗集《白色楼房》。克兰有同性恋倾向，作品深受艾略特影响，风格晦涩忧伤，一如他于32岁便投海自尽的坎坷人生。《碎塔》是他生前发表的最后一部作品，被看作是概括了克兰一生的代表作，也是他传记的名称。