小霍华坎贝尔是个自幼在德国出生长大的美籍剧作家，但是在第二次世界大战之前，他便被美国政府征召在德国从事间谍活动。坎贝尔表面上支持纳粹，为他们的反美活动代言，但他实际上却暗中为美国传送重要情报，由于事属机密，只有少数人知道他的真实身分，因而备受不知情的同胞所唾弃；及至希特勒下台、二次大战结束后，坎贝尔接受政府安排在美国过着平静的生活。然而好景不常，多年后他被犹太集中营的生还者认出来，甚至被已改朝换代的美国当局视为叛国者，另一方面德国境内的新纳粹党和白种人优越论者却热烈欢迎他；最后坎贝尔贝送往以色列当作战犯审判，他一方面为了证明自己真的是美国间谍而绞尽脑力，另一方面却不禁自问他到底算是英雄还是令人不齿的罪犯……