本片改编自W.萨默塞特•毛姆的小说《The Painted Veil》，标题取自雪莱的诗歌，原话是”Lift not the painted veil which those who live / Call Life”。导演罗纳德·尼姆在1957年将小说改编成电影，导演约翰·卡兰在2005年也将这篇小说改编成了电影《面纱 (英文片名The Painted Veil）》。
　　剧情简介：
　　二战后的香港，百废待兴。女主角卡罗尔（埃琳诺·帕克 Eleanor Parker）和一个已婚男人保罗（让-皮埃尔·奥蒙特 Jean Pierre Aumont）有了外遇。她做医生的丈夫沃尔特（比尔·特拉弗斯 Bill Travers）发现了这一切并让她做一个选择：要么和他一起到中国大陆一个遥远的村子去（在那里他将去控制一场霍乱疫情），要么她将会面对一个公开的离婚丑闻。
　　卡罗尔希望沃尔特重新考虑，她提出了一个折中的建议：如果沃尔特和她在一个星期内和她离婚，而保罗的妻子也同意离婚，那么她将嫁给保罗。沃尔特表示同意。
　　卡罗尔当着沃尔特的面叫出保罗，卡罗尔把她的想法告诉了保罗。可保罗拒绝了卡罗尔——他不会和妻子离婚，他不想做一个不尊重妻子的男人。
　　卡罗尔认为她陪沃尔特村唯一的选择，在那里她遇到了生性放荡、整日泡在酒吧的提姆（乔治·桑德斯 George Sanders）。他很快就向卡罗尔介绍认识了医院里的女修道院里的修女，并在修道院找到了一份工作。卡罗尔决定从心出发，和丈夫一起重新开始新的生活。
　　在修道院，卡罗尔却意外得知自己怀孕了。她告诉沃尔特，她不知道谁是父亲，他知道后很沮丧。不久后，沃尔特在霍乱中死亡。在爱情、背叛与死亡的漩涡中挣扎的卡罗尔，亲历了幻想破灭与生死离别之后，终将生活的面纱从她的眼前渐渐揭去，她独自返回了香港，面对自己无法确定的未来。
　　本片在2005年被导演约翰·卡兰翻拍。取名《面纱》，参与电影的中国演员有黄秋生、夏雨 、吕燕、 冯瓅、李滨等。