本片背景是1623年的丹麦小镇，一名老妇被镇民指控是女巫，镇民要将这个淫荡的妖孽脱光衣服绑赴刑场，然后将她活活烧死。女巫临死之前对主持行刑的老牧师加以咒诅，说他也会不得好死。老牧师的年轻妻子安妮目睹此情此景，内心大感震撼，从此仿佛活在女巫咒诅的阴影中。其实安妮并不爱牧师，反而爱上牧师的儿子。有一天，他们情不自禁地爱得火热。这一段乱伦之恋令安妮产生了坏念头，恨不得她的老公真的死掉。不久，牧师真的死了。在葬礼上，牧师的母亲愤怒地指责安妮是“女巫”，不但荒淫无度，还用妖法谋杀亲夫。于是群情激愤，镇民吵嚷着要把安妮绑起来烧死。难道这就是圣经所指的“愤怒之日”？
　　本片的故事题材跟薇诺娜·瑞德在1996年主演的好莱坞片《激情年代》颇为近似，都是描写女巫害人的宗教狂热故事。本片将人类的败德、愚昧、迷信、以及对性的渴望一炉共冶，做了深刻的对比和探讨。在深层的意义上，本片更是对二战时期德国纳粹控制下的丹麦社会的一则寓言，嘲讽纳粹就像女巫的咒诅，扭曲了民众的人性。