克努特·汉姆生（Knut Hamsun）所著同名小说改编：这是作者自己感到颇为得意的一部爱情悲剧。美丽的富家女维多丽娅同磨坊主的儿子约翰内斯从小就真诚相爱。但随着时间的推移，一道森严的等级障碍越来越明显地横亘于他们面前。约翰内斯决定出去闯闯，渴望成为一名作家。即便他们难得相见，但真情丝毫不减。维多丽娅的父亲面临破产的厄运。柔弱而孝顺的维多丽娅不得不服从父亲的意志与一个富有的年轻人奥托订婚，以保全他们的家产。维多丽娅和奥托举行订婚仪式时，约翰内斯也应邀出席了。维多丽娅在此场合把年轻漂亮的女友卡米拉介绍给约翰内斯。
尽管维多丽娅对约翰内斯依然一往情深，她还是希望他和卡米拉相爱。约翰内斯最终向卡米拉求婚并得到了允诺。奥托在打猎中不幸中弹身亡。维多丽娅重又找到约翰内斯，向他倾诉衷肠。但约翰内斯却左右为难，因为他已决定同卡米拉结婚。卡米拉不久却爱上了另一个小伙子，她为难地向约翰内斯作了坦白，但他却无动于衷。在他终于具备了同维多丽娅成为眷属的条件时，她却身染重病，托人给他捎来了一封令人撕心裂肺的遗书。这部爱情悲剧情节曲折多变，故事生动感人。出版后引起了很大的反响，一版再版。评论界将它列入世界爱情小说名著，汉姆生也因此在世界文坛上获得了声誉。