吴汉章1929年出生于明尼苏达州，祖籍广东台山。幼年随家人搬家到香港，9岁时因抗战局势恶化，全家搬回明尼苏达州。小时候，吴汉章曾经 在父亲的带领下在明尼苏达州的华人小区用中文演讲为抗战募捐。

从1954年开 始，吴汉章一直活跃于好莱坞，已出演了500多个性格各异的电影、电视剧角色，号称千面手(a man with 1000 faces)。

吴汉章曾经给多部动画片配音，包括《木兰》、《功夫熊猫》等

吴汉章提到《妖魔大闹唐人街》(Big Trouble in Little China)里那个妖魔。“那个时候每天要花10个小时来化妆成一个妖魔，不像现在很多效果可以通过计算机合成。”

另外一个角色是2002年的法国电影“The Idol（爱欲寻邻）”，在片中他出演男主角，为此还必须学会400个法语单词。“我很高兴拍这部法语片。想不到是一部法国电影使我第一次获得出演男主角的机会。很多年来，我在好莱坞电影中的角色大都是洗衣工、餐馆老板等，往往是被白人演的超级英雄解救。”

除了演电影之外，吴汉章还在多部热门电视剧中客串过，比如90年代初期的《宋飞正传》(Seinfield)、90年代后期的“Drew Carey Show”、《老友记》(Friends)以及目前还在播出的《生活大爆炸》(Big Bang Theory)等。