黄秋生是在1983年入读香港亚洲电视演员训练班而出道。当时他不过是配角演员，知名度不高，惟凭着在电视台之演出经验，1985年再入读香港演艺学院一年，毕业后才再加入无线电视。

　　在无线时代黄秋生已是一线演员，曾演出过多部电视剧，包括《小小大丈夫》、《午夜太阳》、《特警90》等等。而在无线黄秋生认识了不少合作伙伴，包括当时为监制的杜琪峰、演员刘青云、吴镇宇等等。这几人都对日后黄秋生转战电影界有很大影响，盖因日后黄秋生不少电影都是与这三人合作。

　　黄秋生是于九十年代投身电影界。但这段期间他只能接拍一些低成本制作，包括了一些艳情电影。好似他有一部《聊斋艳谭续集：五通神》，里面黄秋生曾全裸拍摄情欲做爱镜头。而他最受人熟悉的是1993年《八仙饭店之人肉叉烧包》，那片子为黄秋生赢得香港电影金像奖最佳男主角。这样他才开始出名。