1965年，弗拉纳根出生在英国苏格兰格拉斯哥，他是家里5个孩子中的第三个。

16岁时，弗拉纳根的父亲抛弃母亲，但是母亲仍然没有放弃对他的教育。

1992年和1993年，美国泰戈特公司的一部电视剧，弗拉纳根参演，并且是他人生中的第一次登台演出。

弗拉纳根曾在一家酒吧担任DJ，而在离开后遭到了黑帮的报复，在他的脸上划了当地著名的“格拉斯哥的微笑”导致脸部留下了大量的显著疤痕，在电影角色的演出时，通常不会刻意掩饰疤痕，而是选择与大量伤疤不相冲突的角色。