李玉，山东人，生于1973年。中学时代就开始在电视台客串主持人，当时的她只有16岁。
大学毕业后，李玉应母亲的愿望正式成为山东一家电视台的主持人。几年的主持人生涯给她带来了人前的风光和体面的收入，但几年的工作下来，让她觉得应该寻找一种新的表达自我的方式。于是她辞职来到北京，在北京做了一段时间的场外主持人之后，喜欢上了记录片的拍摄，加入东方时空的《生活空间》，做了一名记录片导演。这几年是她觉得吸取营养最多的几年，其间一直在写小说和剧本。2000年，开始拍摄自己的第一部记实风格的故事长片《今年夏天》。
代表作品
1996年 记录片《姐姐》 获中国记录片协会大奖
1997年 记录片《守望》获CCTV东方时空金奖
1998年 记录片《光荣与梦想》 获中国记录片大赛金奖
2001年 电影《今年夏天》获威尼斯国际电影节“艾尔维拉 娜塔瑞奖”
2002年 获柏林国际电影节”最佳亚洲影片”特别奖
2002年 电影剧本《坝上街Dam Street》获釜山电影节PPP最佳原创剧本奖既“PPP哥德堡基金奖”
2005年 电影《红颜》入围威尼斯国际电影节
2006年 《苹果》
2009年 《观音山》