出生于上海的杨恭如，11岁随父母移居加拿大，在加拿大约克大学（York University）主修工商管理学，1995年暑假来香港旅游，参加香港亚洲小姐竞选赢得“最上镜小姐”及亚洲小姐冠军等4项大奖，此后在香港开始她的演艺生涯。

　　随后杨恭如进入亚洲电视台，主演《雪花神剑》《剑啸江湖》《国际刑警》《我和僵尸有个约会》等多部电视剧而为观众所熟悉，被媒体誉为“最美亚姐”“亚姐中的亚姐”。1996年，她参演陈可辛执导的电影处女作《甜蜜蜜》，与黎明、张曼玉合作，获香港电影金像奖最佳新人提名。其后接拍由马荣成同名漫画改篇而成的《风云》《中华英雄》《BadBoy特攻》等大制作电影。她在古装戏里大多扮演温婉善良的角色，故有“古典美人”之称号。2001年被网友票选为十大最受欢迎女明星。之后赴内地发展，主演了《大醉侠》《我的兄弟姐妹》《风吹云动星不动》《浴火凤凰》等热播剧。2014年推出个人首部文字作品《我和斐济有个约会》，2015年推出个人单曲《如此美好》。