1957年4月19日出生于北京，中国男演员，国家一级演员。1979年考入中华全国总工会文工团。

1985年，出演个人首部电影《盛夏和她的未婚夫》，从而正式出道。

1992年，因在电视剧《编辑部的故事》中饰演李冬宝一角而获得关注。

1993年，凭借电影《大撒把》获得第13届中国电影金鸡奖最佳男主角。

1994年，凭借电影《活着》获得第47届戛纳国际电影节最佳男主角奖，成为首位获此奖项的华人演员。

1997年，在冯小刚执导的贺岁片《甲方乙方》中饰演姚远一角。

1998年、2002年、2004年三度获得大众电影百花奖最佳男主角奖。

2011年8月，凭借《赵氏孤儿》获得第14届中国电影华表奖最佳男演员奖，12月签约英皇娱乐。